Soitec——シリコンフォトニクスの始点 Pt.1

イントロダクション

前回のNotesでPOET Technologiesとその光インターポーザーを紹介した——レーザー、検出器、導波路を単一チップスケールの光エンジンに統合するプラットフォームだ。POETは低コストでCMOS互換の製造を実現するため、標準的なバルクシリコン上にインターポーザーを構築し、特殊基板の使用を意図的に避けている。Soitecはサプライチェーンのより上流に位置する：高性能光回路の出発材料としてすべてのシリコンフォトニクスファウンドリが必要とする、特殊なPhotonics-SOI（シリコン・オン・インシュレーター）エンジニアードウェーハを製造している。両社はAI主導の光インフラ構築から恩恵を受けるが、その方法は異なり補完的だ。

SiPho需要の急増

Soitecのポジショニングを理解するには、シリコンフォトニクス（SiPho）の需要がなぜこれほど急加速しているか——そしてこの加速が複数の、複合する層を持つことを理解する必要がある。

出発点：InP/EMLの供給逼迫

現在、ほとんどの光トランシーバーはインジウムリン（InP）基板上に電気吸収型変調レーザー（EML）を直接集積して製造されている。EMLベースのトランシーバーは歴史的に高速プラガブルにおいて最高の生性能を提供してきた。

問題は、InPとEMLのサプライチェーンがAI規模の需要に対応できるよう構築されていないことだ。InPはシリコンよりはるかに小さいウェーハサイズで少量生産されるIII-V族化合物半導体だ。EML製造は複雑で歩留まりが低く、少数のサプライヤーに集中している。主要EMLプロバイダーであるLumentumは独自のキャパシティボトルネックを抱えている。その結果、ファウンドリへのInPウェーハの納期は複数四半期に及び、AIが桁違いのユニット数を要求するまさにこの瞬間に、光トランシーバー市場は真に供給制約された状態にある。

これこそが業界をシリコンフォトニクスへ傾斜させた触媒だ。

ピボット：SiPhoが唯一のスケーラブルな答え

SiPhoトランシーバーは、個別の連続波（CW）レーザー（依然として通常InP上だが、EMLよりはるかに単純なデバイス）と、導波路・変調器・検出器のためにPhotonics-SOIウェーハ（Soitec製）上に構築されたフォトニック集積回路（PIC）を